Questa antichissima e vivace cittadina è l'ultimo avamposto prima della grande pianura padana. Non lontano dalle province lombarde, Tortona infatti risente della cucina continetale e nordica. Alcuni piatti addirittura provengono dalla vicina Emilia come i "pisaren"  che qualche ristorante locale usa mettere ancor oggi in menù.

Ma Tortona ha una sua cucina con dei piatti tipici, primo fra tutti "l'ajà" (agliata tortonese) a base di noci pestate, molliche di pane intinta nel latte e aglio pestato che viene impiegato quale condimento alle tagliatelle.

Non mancano a Tortona i piatti di riso: pensate che molte ricette sono dovute all'abbondanza di riso avuto in pagamento per il lavoro fatto dalle mondine delle valli tortonesi recatesi a lavorare nel Vercellese e Novarese.

Le valli che convergono su questo centro-zona sono ricche di prodotti alimentari che meritano una segnalazione. Ricordo le pesche e le ciliege delle valli Grue e Ossona, le verdure e i formaggi.

Oggi è in atto in queste terre, una vera e propria rivoluzione in campo enologico. Nota per i suoi robusti vini fin dall'antichità sta ora facendosi notare per le doti di invecchiamento e finezza e per la presenza di vitigni rari quali il timorasso prodotto in terre monlealesi. La sua posizione strategica la favorisce nel divenire centro di vacanza per gli abitanti delle vicine città di pianura che qui trovano una cucina piemontese, prevalentemente popolare ma ricca di antichi sapori.